Originea numelui Rareș este incertă, dar unii lingviști sunt de părere că s-a format de la adverbul ”rar”.
Una dintre cele mai marcante personalități care a purtat numele Rareș a fost Petru Rareș, domn al Moldovei de două ori, prima dată între 20 ianuarie 1527 și 18 septembrie 1538, iar a doua oară între 19 februarie 1541 și 3 septembrie 1546. A fost fiul natural al lui Ștefan cel Mare cu o anume Răreșoaia, a cărei existență nu e documentată istoric. De la mama sa se pare că și-a luat și cel de-al doilea nume. Prin ambiția, îndrăzneala, vitejia, religiozitatea, gustul artistic a transformat numele într-unul popular.
Aflăm din cărțile de istorie că domnitorul era un bărbat viteaz, cu frica de Dumnezeu și îndrăzneț. În acest condiții, putem considera că semnificația numelui Rareș este „vitejie, îndrăzneala”, respectiv „credința”. Mergând pe firul interpretărilor, istoricul Constantin Giurescu avansează ideea că Rareș ar însemna „pescar”, data fiind ocupația lui Petru Rareș din tinerețe: negustor de pește.
Pentru o perioadă a fost dat uitării, dar în ultimii ani este din ce în ce mai întâlnit.
Numele Rareș nu are varianta feminină, ceea ce îl face a fi puternic masculin.
